P2P借贷是peer to peer lending的缩写，peer是个人的意思。P2P网络借贷则是依托互联网技术和平台，实现个人对个人的小额借贷行为。英国最大的P2P网贷公司Zopa,成立于2005年。截至2012年11月，累计贷款总额达2.5亿英镑。美国最大的两家P2P网贷公司Lending club和Prosper，成立于2006。截至2012年11月,这两家机构共发放了10万笔贷款，累计贷款总额超过10亿美金。国内P2P网站始于2006年。

　　在传统借贷，尤其是银行借贷中，借款方的门槛较高，个人、小额贷款很难成功。民间借贷没有相关立法，利率又较高。对于放款方个人来讲，将资金存在银行或进行其它投资相比，通过P2P可以获得较高的资金收益率。借贷双方的利益趋同给了P2P发展的空间。

　　P2P网站目前主要是一个平台，需求方发布需求，借款方选择项目出资借款。在借款期限到期后根据发布需求时的利率完成还款和收款流程。网站平台的盈利模式目前主流的方式为向借款方收取一定比例的中介佣金。