金融衍生品相比较其他金融工具有以下特点：
　　1.虚拟性
　　虚拟性是指信用制度膨胀下，金融活动与实体经济偏离或完全独立的那一部分经济形态。金融衍生品不依靠于现实资本的运动，而在现实资本运动之外，却能在一定条件下给持有者带来收益，是一种收益获取权的凭证，其本身并没有价值，具有虚拟性。
　　2.跨期性
　　金融衍生品是交易双方约定在未来某一时间按一定条件进行的交易或选择是否交易的合约，具有一定的跨期性。只有通过对利率、股价、汇率等变动因素趋势的预测，才能决定是否进行金融衍生品交易。每一种金融衍生品都会对交易者未来一段时间内或某一时间的现金流产生一定程度的影响，具有十分突出的跨期交易特点。在这种跨期性、不确定性的未来交易市场的情况下，就要求交易双方对股价、利率、汇率等价格因素的未来变动走势做出合理的判断，交易的盈亏就取决于判断的准确性。
　　3.联动性
　　这里指金融衍生品的价值与基础产品或基础变量紧密联系，规则变动。通常，金融衍生品与基础变量相联系的支付特征有衍生合约所规定，其联动关系既可以是简单的线性关系，也可以表达为非线性函数或者分段函数。